说着,他将几枚铜钱递了过去。那醪糟摊主愣了一下,接过钱,看着苏辰收拾东西的样子,忍不住问道:“小兄弟,你这……是要走了?不摆摊了?”
苏辰笑了笑,笑容中带着一种与年龄不符的沉稳和决断:“嗯,这里不适合我。换个地方试试。”
他背起行囊,然后拿起了那面临时用木炭写着“医到病除”的医字旗幌子。这旗幌虽然简陋,但此刻被他握在手中,却仿佛有了一种不一样的气势。
没有犹豫,苏辰扛着旗幌,迈开步子,径直朝着清风城的边缘区域走去。
他的目标很明确——贫民窟。
在来的路上,他已经仔细观察和思考过。清风城内的百姓,生活相对安稳,家境尚可,他们看病求医,极其看重大夫的资历、年龄和名声。一个太过年轻、又无人引荐、穿着寒酸的大夫,想要获得他们的信任,难如登天。他之前守株待兔式的摆摊,结果已经证明此路不通。
而城外的贫民窟则完全不同。那里聚集了大量挣扎在温饱线上的穷苦人,他们缺衣少食,更看不起病。对于他们而言,能有一个大夫愿意为他们诊治,已经是天大的幸运,哪里还有资格去挑剔大夫的年纪和出身?只要有人愿意伸出援手,他们便会感激不尽。
穿行在清风城边缘的狭窄巷道,空气中的味道逐渐变得复杂起来。先前城内尚存的些许市井烟火气,已被一股混合着腐烂垃圾、污水沟渠和疾病特有的酸腐气息所取代。低矮破败的窝棚密密麻麻地挤在一起,由烂木头、破布和泥砖勉强搭建,仿佛一阵稍大的风就能将其彻底摧毁。
苏辰的脚步踏入了这片与城内繁华截然不同的世界。他的目光扫过,所见之处,触目惊心。大片肮脏的空地上,支棱着更多破旧的帐篷,许多甚至只是几根木棍撑起一块脏得看不出原色的破布。帐篷内外,蜷缩着一个个面黄肌瘦、衣衫褴褛的身影。他们的眼神大多空洞无神,如同干涸的枯井,对苏辰这个陌生来客的闯入,也只是麻木地瞥上一眼,便重新归于死寂。
不少贫民在破衣外的皮肤上,布满了脓疮、疥癣,有些已经溃烂流脓,散发着恶臭。压抑的咳嗽声此起彼伏,声音空洞而无力,显示出主人肺部的孱弱。更有甚者,直接瘫倒在肮脏的草席上,胸口只有微弱的起伏,已是奄奄一息。疾病、贫困和绝望,如同厚重的阴云,笼罩着这片被遗忘的角落。
苏辰的出现,像是一颗石子投入了死水潭,激起了一圈微弱的涟漪。一些尚有几分精神的贫民,看到他虽然衣着简朴但还算干净整齐,尤其是背上那个明显的药箱尽管里面东西寥寥和手中那面写着“医”字的旗幌时,浑浊的眼睛里先是亮起了一丝微弱的光芒,那是对“大夫”这个身份本能燃起的希望之火。
然而,这光芒仅仅闪烁了片刻,便迅速黯淡下去,取而代之的是更深的麻木和一丝不易察觉的戒备。他们太清楚了,大夫意味着昂贵的诊金和药费,那是他们这些连饭都吃不饱的人绝对无法奢望的东西。甚至有人下意识地将身边病重的亲人往阴影里藏了藏,生怕这个看起来年轻得过分的“大夫”是来收取什么他们付不起的费用,或者是哪个医馆派来拿穷人试药、练手的学徒。
就在这时,一个怯生生的声音在苏辰腿边响起,声音细小得如同蚊蚋:“您……您是大夫吗?”
苏辰低头看去,是一个只有他腰那么高的小女孩。她浑身脏兮兮的,头发枯黄打结,小脸上满是污垢,只有一双大眼睛,虽然也因为营养不良而显得有些黯淡,但此刻却充满了希冀和忐忑。她怀里紧紧抱着一个同样肮脏的小土罐,仿佛是什么宝贝。
苏辰停下脚步,尽量让自己的语气显得平和,点了点头:“是,我是大夫。”
小女孩的眼睛瞬间亮了一下,但随即又小心翼翼地问道:“那……那看病,要……要很多钱吗?我们……我们没有钱……”
看着小女孩那充满渴望又害怕被拒绝的眼神,苏辰心中轻轻叹了口气。他提高了音量,不仅是回答小女孩,更是对周围那些或明或暗投来目光的贫民们说道:“今日义诊,分文不取。日落之前,只要愿意相信我的,皆可前来诊治。”
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