一个时辰后，我们已悄然离开榆林城，踏上了通往西北方向的道路。为了避免被青衣楼的眼线追踪，我们选择了较为偏僻难行的小路，并在阴九幽的带领下，尽量抹去行迹。
越往西北，绿色便越少，取而代之的是无垠的戈壁和远处隐约可见的黄色沙丘。天空高远，烈日灼人，风沙渐起，吹在脸上如同刀割。环境之恶劣，远超江南水乡出身的大多数帮众的想象。
“大家用布巾遮住口鼻，节约饮水！”我大声提醒着，自己也拉上了屠娇娇准备的防沙面巾。空气中弥漫着干燥的尘土气息，每一次呼吸都带着灼热感。
阴九幽如同沙漠中的老向导，虽然沉默寡言，但总能找到相对好走的路线和可以短暂躲避风沙的背风处。他指着远处那片仿佛连接着天际的昏黄区域，沙哑道：“那里，就是黑沙漠的边缘。流沙、蝎群、沙暴……还有比狼更狡猾的马贼。青衣楼约定的交易地点，在黑沙漠深处一处叫‘魔鬼城’的雅丹地貌群附近。”
“魔鬼城……”赵乾咂摸着这个名字，感觉有些不祥。
屠娇娇给大家分发了特制的避瘴丹和解毒散，以应对沙漠中可能出现的毒虫和污浊空气。哈哈儿则检查着每个人的水囊和干粮，确保万无一失。李大嘴的“无敌快乐行军糕”在这种环境下倒是发挥了奇效——虽然味道依旧感人，但确实顶饿耐储存。
我们不敢耽搁，日夜兼程，终于在第二日傍晚，抵达了黑沙漠的边缘。放眼望去，沙丘连绵，如同凝固的金色海浪，一直延伸到视线的尽头。夕阳将沙海染成一片瑰丽而悲壮的血红色，一种苍凉死寂的气息扑面而来。
“今夜在此扎营，明日清晨进入沙漠。”阴九幽选择了一处巨大的岩石背风处作为营地。
夜晚的沙漠，气温骤降，与白天的酷热形成鲜明对比。我们燃起小小的篝火，围坐在一起，靠着火光和彼此的温度抵御严寒。天空中星河璀璨，低垂得仿佛触手可及，与死寂的沙漠形成一种惊心动魄的对比。
值夜弟子突然发出警示！
“有动静！”
我们立刻警觉起来，熄灭篝火，隐入黑暗之中。只听远处传来隐隐约约的驼铃声和马蹄声，似乎有一支队伍正在靠近。
阴九幽如同狸猫般悄无声息地潜出探查，片刻后返回，低声道：“是青衣楼的人！还有那个蒙古汉子！他们提前到了！人数不少，有三十多人，带着骆驼和马匹。”
提前到了？！
我们心中一沉。看来青衣楼也十分谨慎，或者那蒙古汉子改变了计划。
“他们往哪个方向去了？”我急问。
“朝着魔鬼城方向去了。看他们的样子，不像是去交易，更像是……去设伏？”阴九幽语气带着不确定。
设伏？难道交易对象不止一方？或者，他们想黑吃黑？
情况变得复杂起来。
“跟上去！小心别被发现！”我当机立断。
我们借着夜色和沙丘的掩护，远远地吊在青衣楼队伍的后面。沙漠中跟踪极其困难，幸好有阴九幽这位追踪大师，以及天上明亮的星斗指引方向。
深入沙漠数十里后，前方出现了一片奇特的地貌。那是由风蚀形成的无数土黄色城堡、石柱、雕像，千奇百怪，在月光下投下幢幢鬼影，仿佛一座被遗弃的古城，这就是“魔鬼城”。风声穿过这些石柱孔洞，发出呜呜的怪响，如同鬼哭，更添几分阴森。
青衣楼的队伍在魔鬼城边缘一处相对开阔的沙谷中停了下来，开始布置埋伏。他们分散隐藏在巨大的风蚀岩柱后面，刀出鞘，箭上弦，气氛肃杀。
我们则潜伏在更远处的一座沙丘后面，屏息凝神，观察着下方的动静。
时间一分一秒过去，沙漠的夜晚寒冷刺骨，但我们心中却是一片火热。
交易的另一方会是谁？青衣楼到底想干什么？
约莫子时前后，一阵清脆而独特的驼铃声从魔鬼城深处传来，由远及近。
来了！
只见一支规模较小的队伍，约莫十余人，骑着高大的白骆驼，从风蚀地貌的阴影中缓缓走出。这些人全都穿着白色的长袍，头上包裹着白色的头巾，脸上蒙着面纱，只露出一双双深邃的眼睛。他们的装扮与沙漠环境融为一体，带着一种神秘而古老的气息。
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